Pembersih udara terutamanya terdiri daripada komponen seperti motor, kipas dan penapis udara. Mereka beroperasi dengan menggunakan motor dalaman dan kipas untuk mengedarkan udara dalaman; apabila udara tercemar melalui penapis, pelbagai bahan cemar dikeluarkan atau diserap. Sesetengah model juga menampilkan penjana ion negatif pada alur keluar udara-yang menggunakan voltan tinggi untuk menghasilkan voltan DC negatif semasa operasi-untuk terus mengion udara dan menjana isipadu ion negatif yang besar. Ion-ion ini kemudiannya diserakkan oleh kipas untuk mencipta aliran udara-negatif, membersihkan dan membersihkan udara dengan berkesan.
Pembersih udara digunakan dalam tetapan kediaman, perubatan dan perindustrian, dengan unit isi rumah kendiri mendominasi pasaran kediaman. Fungsi utama mereka adalah untuk mengeluarkan bahan zarah bawaan udara, seperti alergen dan PM2.5 dalaman. Selain itu, ia menangani pencemaran udara yang disebabkan oleh sebatian organik meruap (VOC) dalam persekitaran dalaman, ruang bawah tanah dan dalaman kenderaan hasil daripada pengubahsuaian atau sumber lain.
